Aluminium Group EA 107 / EA 108

Les chaises EA 107/108 sont le résultat d’une commande que Ray et Charles Eames reçurent de leur ami de longue date l’architecte Eero Saarinen. Celui-ci cherchait une chaise de très haute qualité pour l’espace extérieur de la villa privée d’Herman Miller, celle-ci construite en collaboration avec Alexander Girard. Après une longue phase de prototypage, Charles & Ray Eames présentèrent enfin le concept Aluminium Chair. Ce dernier était pensé pour concevoir toute une série de chaises dont la chaise EA 108 fait partie. Les chaises avaient en commun les matériaux et le principe de construction. L’assise et le dossier ainsi que les accotoirs forment des parties latérales en l’aluminium injecté sur lesquelles du tissu ou du cuir sont tendus. Le « revêtement » n‘est donc pas une housse, mais la partie qui tient la construction. La forme des parties latérales s’inspire de la colonne vertébrale de l’homme afin de la physionomie du corps s’adapte parfaitement au galbe de la chaise. L’Alu chair EA 108 pour Vitra dispose d’un piètement pivotant à la différence de la chaise EA 107. Les chaises Alu EA 107 et EA 108 sont d’élégantes et raffinées chaises de conférences notamment grâce au spectre de couleurs et de matières du revêtement. On l’apprécie également comme chaise de bureau dans l’espace domestique et professionnel.

Fabrication

L’histoire du fabricant de meubles de design Vitra commence dans les années 50 avec les Plastics Chairs Eames. Aussi, la licence des chaises EA 107 et EA 108 a été rapidement obtenue par le fabricant de meubles suisse Vitra. Fidèles à la philosophie de Ray et Charles Eames, les chaises du groupe Aluminium Chairs ont une esthétique intemporelle et d’une qualité telle que la durée de vie du produit est extrêmement longue. De fait, Vitra n’a pas de mal à proposer une garantie allant jusqu’à 30 ans. Les côtés en profilés, les barres de tensions, les accotoirs et le piètement des Alu Chairs sont en aluminium injecté et peuvent avoir une finition soit polie ou chromée. Cependant, les revêtements diffèrent des originaux pensés par Ray et Charles Eames. Effectivement, le couple avait choisi un cuir artificiel, le « Koroseal » ou le « Naugahyde » afin de résister aux intempéries. Aujourd’hui, les chaises EA 107 et EA 108 sont en cuir véritable et naturel ou en tissu Hopsak.

Identification d'une chaise originale Eames Aluminium par Vitra

Contexte historique

Le succès de Charles et Ray Eames réside probablement dans leur sensibilité et leur générosité dans leurs conceptions qui se développent en réaction au sentiment d’après-guerre. Pendant cette période, les besoins des hommes à travers l’apparition de la Pop Culture et des progrès techniques fulgurants se définirent. La vie devait être flexible et la consommation devait être accessible au plus grand nombre. Ray et Charles Eames cherchaient des formes fonctionnelles, concrètes et sobres, mais aussi des procédés de fabrication qui s’adaptaient aux nouveaux besoins. Ils décidèrent d’utiliser pour la plupart des leurs modèles le plastique ou l’aluminium qui permettaient une production en série et des nouvelles formes innovantes. Les Plastics Chairs et les Alu Chairs sont donc basées sur un principe simple alliant différents piètements à des coques ou des surfaces d’assises. L‘Aluminium Group comprend en plus de la EA 107 et EA 108, les chaises pivotantes sur roues EA 117 et EA 119.

Une sélection de meubles Vitra devant le Vitra Design Museum à Weil am Rhein

EA 108 pour Vitra

Designer

Charles et Ray Eames comptent parmi les acteurs les plus importants du design américain d’après-guerre et influencèrent des designers à l’international. Ils se rencontrent la première fois à l’Académie des arts de Cranbrook en 1940. Ensemble, ils se préparaient au concours "Organic Design in Home Furnishings" organisé par le MoMA New York. Effectivement, Ray Kaiser assistait à l’époque Charles Eames et son ami Eero Saarinen. Celui-ci même, qui leur passa commande des Alu Chairs 18 ans plus tard. Un an après leur rencontre, Ray et Charles se marièrent et travaillèrent depuis ce jour ensemble dans leur studio à Los Angeles. Le rôle de Ray au sein du couple de designers fut longtemps sous-estimé, effectivement l’intérêt des médias se dirigea plutôt sur Charles. Cependant, ses études de peinture ont fortement contribué à l’harmonie des lignes, formes et couleurs des modèles Eames. Charles et Ray Eames créèrent jusque dans les années 70 des meubles de design, des films, des jouets, mais aussi des projets architecturaux, de graphisme, de textile. Après la mort de son mari le 21 août 1978, Ray décide de fermer le studio. Elle meurt le même jour 10 ans plus tard.

Ray et Charles Eames

Fabricant

L’entreprise Vitra est la seule et unique détentrice des droits de fabrications et de commercialisations des chaises Eames en Europe. Tout a commencé lorsque Willi et Erika Fehlbaum, alors dirigeant de l’entreprise Vitra à Birsfelden en Suisse, découvrirent au détour d’une rue de New York assis dans un taxi, une chaise Eames dans la vitrine d’un magasin. Séduits dès le premier coup d’œil, ils s’empressèrent de négocier avec le fabricant de meubles américain Herman Miller, les droits du design Eames pour le territoire européen. Trois ans plus tard, le couple put enfin produire et commercialiser les meubles et accessoires Eames. Entre le couple Fehlbaum et le couple Eames, une énergie, une magie naquit et aboutit à une collaboration ainsi qu’une amitié très étroite. On comprend mieux pourquoi le couple de designers, Charles and Ray Eames, a légué tout son héritage professionnel entre les mains de l’entreprise Vitra et non à l’américain Herman Miller. Naturellement, bien d’autres designers influencèrent la gamme de produits de Vitra dans ces dernières décennies. Il suffit de citer, Verner Panton avec ses Panton Chairs, Georges Nelson avec ses horloges murales ou encore Jean Prouvé avec ses tables compas. Vitra, toujours à la recherche de nouveauté, d’innovations et de futurs classiques du design, ne manque pas de collaborer avec des designers contemporains réputés comme Hella Jongerius, Marten van Severen ou encore les frères Bouroullec.