Chaise cantilever S 43 classique, Piétement chromé, Hêtre teinté, Noir (TP 29), Coussin d'assise avec rembourrage mélange gris clair, Patins en plastique noir avec feutre

La chaise S 43 en porte-à-faux, autrement dit cantilever, du designer Mart Stam est la première chaise sans pied arrière et compte aujourd’hui comme un objet typique, c’est-à-dire un classique du Bauhaus. Depuis sa création, elle est produite par l’entreprise allemande Thonet basée dans le Land Hesse. S’inspirant de l’industrie automobile, aéronautique et ferroviaire, en particulier des assises, celles-ci le plus souvent autoportantes, Mart Stam développa en 1925 le principe cantilever, c’est-à-dire en porte-à-faux. La chaise S 43 de Mart Stam sans accotoirs est après la chaise cantilever de Thonet S 33 une des premières variantes en porte-à-faux. Cependant, contrairement à son précurseur, la chaise S 43, possède une construction souple, procurant une forme d’élasticité d’assise. Mart Stam, présente lors de l’exposition « Die Wohnung » de 1927 la chaise S 43, le premier modèle issu des différents prototypes. Est-ce un pur hasard qu’à cette même exposition de Stuttgart-Weißenhof Ludwig Mies van der Rohe présenta également une chaise cantilever ? Pas tout à fait. Effectivement, un an plus tôt, les deux architectes s’étaient rencontrés et Stam avait dévoilé ses premiers croquis de chaise à Mies van der Rohe. Malgré cette éventuelle coïncidence, Stam continua de développer dans les années suivantes d’autres designs de ce type. Ses différents modèles connurent rapidement un vif succès. C’est ainsi que depuis le début du développement de ces chaises au Bauhaus, il règne un contentieux quant à la paternité du concept en porte-à-faux. Bien que le tribunal du Reich ait attribué en 1932 à Mart Stam le droit d’auteur artistique du concept, se pose la question aujourd’hui encore de savoir à qui revient la propriété intellectuelle de l’assise en porte-à-faux entre Mart Stam et Marcel Breuer. En effet, ce dernier créa le premier un siège « flottant » en tubulaire en 1925, le fauteuil mondialement connu Wassily. Stam choisit une forme cubiste pour ses esquisses. L’esthétique de la chaise S 43 pour Thonet est réduite au maximum et se classe ainsi dans la catégorie minimaliste. L’élasticité du tubulaire permet la flexibilité du cadre de la chaise et réagit au mouvement de balancier de l’utilisateur. Un rembourrage est ainsi inutile de par l’élasticité de la chaise, c’est pourquoi l’assise et le dossier sont confectionnés en bois contreplaqué moulé. Avec la chaise S 43F, Stam développe aussi une version avec accotoirs. De par son esthétisme épuré, le design de la chaise S 43 compte incontestablement aujourd’hui comme l’exemple même des meubles combinant modernité, confort et minimalisme.

Le designer de la chaise S 43 Mart Stam

Fabricant

Thonet est basée aujourd’hui à Frankenberg/Eder et est dirigée par Peter Thonet. À l’origine, Michael Thonet fonda en 1819 une menuiserie à Boppard am Rhein. L’entreprise se développa très rapidement internationalement, notamment avec l’application de nouvelles technologies et devient une marque renommée grâce à son design exceptionnel. Mise à part le design de chaises en porte-à-faux, la notoriété de Thonet fut déjà bien établie de par les innovations et l’esthétisme des créations en bois courbé durant le 19ème siècle. Thonet instaure, grâce au procédé pour courber le bois, la fabrication de chaises légères et résistantes rationalisant la production pour l’orienter vers l’industrie. L’entreprise porte alors son focus vers une création de meuble esthétique et innovatrice. La licence de la confection de la chaise S 43 de Mart Stam est accordée à Thonet, qui après l’exposition « Die Wohnung » débuta la production de chaises en porte-à-faux en série. Aujourd’hui, avec l’ouverture du Musée Thonet à Frankenberg/Eder en 1989, les visiteurs peuvent découvrir les différentes étapes de l’histoire de la chaise S 43, ainsi que l’histoire de l’entreprise de meubles âgée de presque 200 ans

Fabrication d'un porte-à-faux tubulaire Thonet à Frankenberg, Hessen

Fabrication

La S 43 de Mart Stam sans accotoirs et la S 43F avec accotoirs sont produites par l’entreprise de tradition Thonet à Franenberg en Allemagne. La structure de la S 43 de Thonet est conçue à partir d’un tube en métal, qui peut avoir une finition en acier inoxydable poli ou brossé, c’est –à-dire satiné. Pour les structures en bois, Thonet choisit avec minutie un bois d’origine européenne clair et non-traité. L’assise et le dossier de la chaise S 43 sont composés de bois en contreplaqué moulé et disponibles en diverses variantes. Ainsi, Thonet propose pour la chaise S 43, les parties de bois moulé en Hêtre qui procure grâce à l’effet lumineux une chaleur et des tons d’un léger rouge jusqu’au jaune. Par ailleurs, les chaises Thonet sont disponibles en différentes teintes et laquages. Thonet utilise pour cela une solution presque 100 % écologique nommée Hydrolack contenant seulement 2 % solvant.

Salle de lecture de la Bibliothéque Nationale de Leipzig avec les chaises S 43 de Thonet

Contexte historique

Stam, qui lui-même enseigna au Bauhaus, conçut la S 43 dans l’esprit Bauhaus, qui à l’époque justement incitait un nouveau langage de forme artisanale, plus expérimental, s’adaptant à l’application de nouveaux procédés industriels. Mise à part le focus mis sur la fonctionnalité du design des meubles du Bauhaus, l’autre élément central résidait en la possibilité d’une production en série et peu coûteuse afin de rendre ces meubles accessibles au grand public. Depuis 1921, grâce aux nouveaux processus de fabrication, il devenait possible de produire de fins tubes d’acier courbés mécaniquement et c’est ainsi que la chaise Bauhaus S 43 s’adapta parfaitement à la production en série. Pour exemple, la bibliothèque nationale de Leipzig en Allemagne s’équipa complètement, en 1933, de chaises en porte-à-faux. En effet, les matériaux en acier symbolisaient une nouvelle ère dans l’histoire du meuble. En opposition à la chaleur et au mysticisme du bois, les meubles en métal, avec leurs surfaces froides et brillantes, exprimaient le renouveau, c’est-à-dire de la modernité. On reconnaît effectivement un meuble de design révolutionnaire lorsque son esthétisme est intemporel. De fait, aujourd’hui encore, les meubles du Bauhaus restent modernes et contemporains. Presque 80 ans après l’équipement de chaises de la bibliothèque nationale de Leipzig en 1933, la nouvelle bibliothèque universitaire de Leipzig se meubla à son tour de chaises S 43 en 2008.