Meuble haut Highboard L avec 4 portes battantes, Orange pur RAL 2004

Le design

Le jeune chef d’entreprise Paul Schärer mandate en 1961 l’architecte Fritz Haller de la conception de nouveaux halls de productions et de bureaux administratifs. Cherchant une solution d’aménagement flexible et en open space, Fritz Haller conçoit en 1963 en plus des bâtiments, un système de meubles pour l’entreprise. Six ans plus tard, l’entreprise reçoit le contrat de la part de la banque de Rothschild à Paris la conception de ces mêmes meubles. Des étagères, des comptoirs d’accueil, des caissons roulants sont ainsi construits et entraînent la production en série des meubles. Le caractère modulaire et minimaliste des constructions est révolutionnaire : composée de trois éléments pour la structure de base, la modularité permet de s’adapter aux différentes configurations des espaces à meubler. Également, le fait de pouvoir monter, démonter ou même prolonger le meuble à volonté contribue à aménager les espaces dans le temps. Les meubles comme par exemple le meuble haut USM Haller Highboard L se transforment et peuvent s’équiper a posteriori de tiroirs coulissants, de portes escamotables ou abattantes ou miminuer en taille et devenir un buffet bas.

Fabrication

La grosse partie de la production se situe au siège d’USM Haller à Munisenges en Suisse. La fabrication des tubes en métal pour la structure, les boules de connexions chromées et les parois d'habillage en verre ou en métal y sont produits. Les panneaux de métal sont disponibles dans 15 couleurs USM et sont thermolaqués. Le procédé de laquage est non polluant et produit une surface résistante et légèrement brillante. Le système de tube chromé est fabriqué en onze longueurs. Les boules de connexions sont en laiton chromé. Pour le marché allemand, les techniciens qualifiés montent les meubles à Bühl dans le Bade-Wurtemberg ou directement chez les revendeurs ou chez le client. La durabilité des meubles USM vient de la conception des produits. Les matériaux sont de très haute qualité et de longue durabilité. Aussi, le système se laisse monter et démonter selon les besoins garantissant ainsi un long cycle de vie. Si de nouvelles normes écologiques devaient s’appliquées, les meubles USM ne deviennent pas obsolètes mais se recyclent facilement. Également, la fabrication USM prend en compte les enjeux environnementaux en minimisant l’énergie consommée, les rejets de carbone et en respectant la gestion des matières premières.

Fabricant

USM a été fondé en 1885 à Munisenges en Suisse près de berne par Ulrich Schärer et était à l’origine une serrurerie-quincaillerie. Pendant les années 1920, en pleine de croissance économique, il élargira sa production avec un système de fermeture de fenêtre ; et, après la guerre, ajouta le travail de tôle et de métal. Lorsque Paul Schärer demanda à Fritz Haller en 1961 la construction de nouveaux bureaux et ateliers de production puis, de mobilier design pour le pavillon où se situait les bureaux ; l’histoire du USM Haller Sideboard comme on le connait aujourd’hui débuta. Depuis 1969, la gamme de meubles mixtes USM sera produite en série. Le succès du système d’aménagement a eu pour effet l’ouverture en 1975 d’un autre lieu de production à Bühl dans le Bade-Wurtemberg, de l’usine USM U.Schärer Söhne GmbH, puis d'un autre lieu de production en France en 1994, à New York aux USA en 1995 ; s’ensuivent l’ouverture du premier showroom permanent à Hamburg, l’intégration à la collection permanente du MoMa à New York et pour finir, l’ouverture de l’usine USM U.Schaerer Sons K.K à Tokyo au Japon en 2008.

Designer

Le système de meuble USM a été conçu en 1960 par Fritz Haller. Cet architecte et charpentier, né le 23 octobre 1924 à Soleure en Suisse, planifie avant tout la construction d’écoles, de bâtiments de bureaux et d’ateliers de production. En 1961, Paul Schärer, chef de l’entreprise USM, mandate Fritz Haller pour la construction d’une nouvelle halle d’usine ainsi qu’un bâtiment qui accueillerait les bureaux administratifs. En 1963, Schärer demande à Haller d'aménager ses espaces avec les meubles adéquats pouvant aisément être modifiés. Il transpose alors le principe de modularité de l'architecture des bâtiments en meubles. Cette intrusion dans le design de meuble fut la première et la dernière de Fritz Haller et marqua l'histoire du design. Effectivement, présents dans les plus grandes administrations, banques ou entreprises, ces meubles ont devenus des classiques associés à l'espace professionnel. Après la conception du système d’aménagement USM Haller, il se consacra de nouveau à l’architecture et enseigna à l’université de Karlsruhe et de Stuttgart. Les meubles USM Haller firent leur entrée dans la collection permanente du Musée d'art moderne de New York. Haller meurt le 15 octobre 2012 en Suisse.

Fritz Haller

Contexte historique

Les étagères USM appartiennent comme l’architecture de Fritz Haller au fonctionnalisme. Ce terme prend sens à la fin de la Première Guerre Mondiale, notamment avec le principe créatif du Bauhaus et se développe après la Seconde Guerre Mondiale, comme l’incarnation par excellence des constructions modernes. D’après le célèbre adage « Form follows Function » « la forme suit la fonction », l’esthétisme dans l’architecture et le design doit davantage se base sur la fonctionnalité de l’objet. Le système d’aménagement Haller reflète à la perfection cette maxime, puisque sa forme s’adapte aux besoins de son utilisateur, ainsi qu’à son environnement et offre alors une grande flexibilité. Grâce aux éléments basiques de sa structure géométrique et réduite, USM Haller appartient également au courant minimaliste. Celui-ci est particulièrement présent dans les années 60, notamment le domaine de la sculpture qui avec lucidité et logique met en scène des objets d’art très épurés dans des espaces d’exposition.

USM, des solutions fonctionnelles et créatives pour toutes les situations