Lounge Chair & Ottoman, Palissandre Santos, Cuir Premium F nero, 84 cm - Hauteur originale de 1956, Aluminium poli, côtés noirs

Histoire du design

Eames Lounge Chair avec Ottoman par Vitra

Eames Lounge Chair - l'original est signé Vitra

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles une Eames Lounge Chair originale et l'Eames Lounge Chair Ottoman correspondante ne peuvent provenir que de Vitra. Vitra étant depuis 1957 déjà le seul fabricant autorisé des meubles Eames en Europe, toutes les copies sont, sur le plan juridique, des imitations illégales. Le niveau juridique n'est toutefois qu'un aspect : le siège Vitra Lounge Chair en particulier, lorsqu'il est remis à son nouveau ou sa nouvelle propriétaire, a derrière lui une longue histoire, indissociable du fabricant suisse. Depuis les années 1950, le couple fondateur Willi et Erika Fehlbaum était lié par une relation professionnelle et amicale avec Charles et Ray Eames, qui a durablement marqué l'histoire de l'entreprise Vitra. Ainsi, Vitra a toujours été en mesure de coordonner directement avec le couple de designers, puis avec leurs héritiers, toutes les décisions et questions découlant de la fabrication du Lounge Chair. C'est ainsi que le projet complexe a été réalisé en détail selon les directives de Ray et Charles Eames. Cela n'a que peu changé depuis plus de 50 ans : Aujourd'hui comme hier, la Vitra Lounge Chair est produite en 47 étapes et en grande partie à la main.
Les copies de la Eames Lounge Chair, aussi reconnaissables qu'elles puissent paraître au premier abord, sont toujours défectueuses en termes de matériaux, de finition et de respect des détails. Seule une Eames Lounge Chair originale de Vitra est fabriquée en bois stratifié d'une épaisseur de panneau de seulement 8 mm provenant de cultures contrôlées et présente les proportions exactes du projet original. L'original dispose de coussins en cuir aniline souple remplis de mousse et de non-tissé, qui sont amovibles afin de pouvoir être remplacés. Des trous d'aération permettent à l'air de s'échapper lorsque l'on s'assoit. Fabriqué à partir de matériaux de choix et produit en Europe, seul un Lounge Chair Vitra original peut ainsi traverser les générations et incarner l'héritage idéal de Ray et Charles Eames. L'Eames Lounge Chair fait partie de l'extension de la garantie fabricant Vitra pour certains classiques du design.

Le design

Avec le Lounge Chair, le couple de designer Eames a crée une indémodable et élégante version du fauteuil club anglais traditionnel. Confort absolu et luxe sont les critères de ce fauteuil. Le Lounge Chair Eames de 1956 est davantage léger, élégant et moderne que son prédécesseur et à le pouvoir d’offrir avec ses formes un confort exceptionnel. Une ottomane du même design complète le siège Lounge Chair Eames. Le design de Charles et Ray Eames se distingue comme un inconditionnel et traditionnel objet pour une utilisation moderne dans l’aménagement d’intérieur. La technique de contreplaqué moulé parfaitement réalisée et le revêtement cuir des coussins rembourré de mousse forment une harmonieuse ligne. Le concept d’assise pour le fauteuil Lounge Chair de chez Vitra a été récompensé du prix de la Triennale de Milan. De plus, cet objet fait partie de la collection permanente du Museum of Modern Art de New York dés 1960, c'est-à-dire très peu de temps après le lancement du Lounge Chair & Ottomane. Conçu à l’origine pour la commande du fauteuil de Billy Wilder, le Lounge Chair et son Ottomane Eames sont entrés dans la légende des classiques du design. Le réalisateur Wilder avait pour souhait un siège moderne tout en étant confortable. Que l’impulsion créatrice vienne de Wilder, cela reste à prouver. En tout cas, il a accompagné le processus créatif et obtint le premier prototype du siège Lounge par Vitra. C’est ainsi que par logique, Billy Wilder pose dans le Lounge Chair de Ray et Charles Eames lors de la compagne « Personalities » de Vitra dans les années 1980.

Fabrication

L’assise et le dossier sont en contreplaqué courbé-moulé et sont revêtus de coussins de cuir rembourrés de mousse et Dacron. Une partie de la coque constitue l’assise, une autre le dossier et la dernière l’appui-tête. La construction repose sur une structure en aluminium poli ou chromé avec côtés noirs si souhaité. Cette structure est composée d’un piétement central pivotant et de cinq pieds en forme d’étoile. Les accoudoirs en cuir tous aussi importants, sont également rembourrés et s’intègrent parfaitement à l’ensemble du design. L’Ottomane Eames accompagne de même ce design avec un piètement non-pivotant à quatre pieds, une coque de contreplaqué moulé et un revêtement en cuir rembourré. Le fauteuil Lounge Chair et son Ottomane sont disponibles en différentes sortes de bois et en un large choix de couleurs de cuir. Les Lounge Chairs & Ottoman Eames sont fabriqués, tout comme les autres meubles Eames, par Vitra pour l’Europe et l’Asie. Le succès de cette production n’a pas changé depuis 50 ans. La fabrication de ce classique du design des Eames comporte 47 étapes qui sont pour la plus part réalisées à la main. Ce qui a changé au cours des 50 dernières années, c’est la taille moyenne des individus. Celle-ci a augmenté de près de 10 cm selon les régions. C’est pourquoi le fauteuil Lounge Chair de Vitra a adapté la hauteur d’assise originelle de 84 cm et propose maintenant également une hauteur de 89 cm. Vitra, le fabricant du Lounge Chair & Ottoman offre à ses clients une expérience hors du commun. Effectivement, les visiteurs du Lounge Chair Atelier sur le Vitra Campus ont la possibilité de plonger dans l’univers Eames et d’accompagner la production de ce classique du design. Ils jetteront ainsi un coup d’œil au-dessus de l’épaule des professionnels de l’atelier afin d’observer les techniques et outils spéciaux utilisés pour la fabrication d’un original Lounge Chair et de son Ottomane par Vitra. À l’origine la coque du Lounge Chair ainsi que de son Ottomane était réalisée à partir du palissandre brésilien. Ce noble bois étant d’une grande rareté, a été interdit de commercialisation à partir de 1968 et, est classé depuis 1968 comme espèce protégée. Afin de se rapprocher optiquement le plus de ce bois, le Lounge Chair Vitra et la Lounge Chair Ottomane sont fabriqués avec du palissandre Santos. Après une version conçue par Hella Jongerius en noyer pigmenté blanc, Vitra a également ajouté à son assortiment une édition dont la coque est fabriquée en noyer pigmenté noir. Tous les placages du Lounge Chair et de l’Ottomane sont issus de bois où la gestion durable des forêts est appliquée. De plus, le siège Lounge Chair comme l’Ottomane Eames sont composés à 24 % de matériaux recyclés et ces meubles sont eux-mêmes recyclables à 29 %. Bien qu’ils puissent être recyclés, le Lounge Chair et l’Ottomane de Vitra sont théoriquement davantage pensés comme un classique du design que l’on transmet de générations en générations. Ce classique du design prend de la valeur avec le temps - non pas parce que la coque se patine avec le temps mais davantage par l'aspect du cuir qui comme Charles Eames le visualait à l'aspect d'un gant de premier gardien de base de baseball.

Designer

Charles et Ray Eames comptent parmi les designers les plus significatifs du 20ème siècle. Charles Eames est né en 1907 à Saint-Louis et rencontra en 1940 lorsqu’il étudia à la Cranbrook Academy of Art, Ray Kaiser, elle-même née à Sacramento en 1912. Un an après leur rencontre, ils se marièrent et restèrent liés dans la sphère privée comme professionnelle jusqu’à la mort de Charles Eames en 1978. Leur union combinait l’expérience de Ray collectée lors de ses études en peinture et le savoir de Charles comme architecte. De cette fructueuse rencontre naquit un grand nombre de meubles de design et marqua ainsi l’histoire. Depuis les années 1950, ils produisirent dans leur studio à Los Angeles les officiels « Charles & Ray Eames » meuble de design comme le Lounge Chair Eames, qui fut commercialisé aux USA par Herman Miller et plus tard en Europe par Vitra. Leur production ne se limite pas seulement aux meubles mais également aux bâtiments, expositions, films, jouets, graphisme, design textile ainsi qu’un grand nombre de photographies, sur lesquels Charles Eames concentra son attention sur les aspects techniques tandis que Ray, sur l’aspect esthétique et graphique. Le couple de designers Eames développa un langage conceptuel alliant élégance et ludisme et étamant de l’art et l’architecture moderne. Ce langage influença incontestablement le développement de la modernité après la Deuxième Guerre Mondiale. Charles et Ray Eames ont révolutionné l’espace d’habitation en le libérant de l’influence hygiéniste de la première moitié du 20ème siècle. Un exemple probant est notamment la conception et l’aménagement de la maison Eames dans le quartier Pacific Palisades de Los Angeles. Le bâtiment témoigne de l’extérieur d’une modernité architecturale tandis que l’intérieur est décoré principalement des meubles design Eames notamment le Ray et Charles Eames Lounge Chair. Également, on y observe diverses influences telles que l’avant-gardisme, le kitsch victorien et l’art populaire. La recherche de nouveaux matériaux et procédés est profondément présente dans tous leurs travaux sans que cela n’affecte leur créativité à résoudre des problèmes liés à l’aspect structurel et esthétique. C’est ainsi qu’il est particulièrement important de mentionner les projets de meuble en aluminium, en contreplaqué, en fer ainsi qu’en fibre de verre. Charles Eames meurt le 21 aout 1978 et Ray le même jour exactement 10 ans après.

Contexte historique

Le fauteuil Lounge Chair, conçu en 1956, traduisait une interprétation moderne du classique fauteuil club très populaire dans les années 1950. Un an après la guerre, l’envie d’une nouvelle orientation en matière de design global faisait son apparition et se veut en rupture avec la tradition faisant ainsi place à la modernité. Le Bauhaus en est l’illustration, mais surtout les formes du design scandinave. On parlera ainsi de modernisme organique, dont le design du finlandais Alvar Aalto en est profondément inspiré. D’autres designers en sont également les représentants tels qu’Arne Jacobsen et Eero Saarinen, qui travailla avec Charles Eames à la Cranbrook Academy of Art, notamment pour le concours « Organic Furniture Competition » du musée d’art moderne de New York. Dans les années 50, la société dite de consommation se développa et avec elle la notion du chez-soi en tant qu’espace de retrait qui pris de plus en plus d’ampleur et de signification. Ce phénomène est particulièrement bien reflété par Charles et Ray Eames qui créèrent avec le fauteuil Lounge Chair et l’Ottomane, ce sentiment de confort absolu pour un espace dédié à la détente et au bien-être.

Fabricant

Le nom Eames est associé au fabricant suisse de meubles de design Vitra puisque le fondateur de Vitra, Willi Fehlbaum, a découvert le Lounge Chair aux USA et le commercialisa par la suite en Europe. C’est lors un trajet en taxi à travers New York, que Fehlbaum aperçut par hasard le fauteuil Eames du fabricant américain Herman Miller. Fehlbaum et sa femme furent tout de suite enthousiasmés par le design des Eames et décidèrent sans plus tarder d’acquérir la licence pour le commercialisation en Europe. Depuis les années 1950, Vitra est l’unique commerçant autorisé à distribuer les meubles Eames pour l’Europe et l’Asie. Depuis cette période, c’est instauré une relation particulière entre Fehlman et les Eames. C’est ainsi que les droits des Eames sont aujourd’hui accordés à Vitra et que seul Vitra peut retravailler les meubles. Chez Vitra, chaque décision sur les procédés et le développement des produits débute avec la question « Que diraient Ray et Charles par rapport à cela ? ». La renommée de Vitra ne se limite pas aux meubles Eames : à côté du Lounge Chair&Ottoman, se trouve d’autres classiques du design créés par Verner Panton, Alexander Girard et George Nelson. Vitra édite également des objets au design contemporain de designers reconnus tels que Ronan & Erwan Bouroullec, Jasper Morrison et Maarten Severen. De plus, Vitra propose à travers son Vitra Campus, la possibilité de découvrir son Vitra Design Museum, l'architecture de ses bâtiments et de s’informer sur l’histoire de l’architecture, de l’art et du design à travers une large et riche documentation.